fredag 16 januari 2015

Amygdala och modern livsstil


Då jag fn har ett extra jobb har bloggen varit något försummad men igår snubblade jag över ett intressant vetenskapsprogram som jag kort vill berätta om här. Innehållet var kanske varken nytt eller förvånande men vinklingen ganska intressant.

Programmet handlade om hur evolutionen har format våra hjärnor och om hur detta kan ställa till det för oss i vårt "moderna" samhälle (med fokus på förekomsten av depression). Mer exakt handlade det om en liten körtel med namnet Amygdala. Denna körtel styr våra känslor och kanske fram för allt rädslor och har varit viktig för vår överlevnad. 

När människan utvecklades och började gå på två ben blev livet farligare och flocken viktigare för överlevnad då man kunde varna varandra mot rovdjur. Att kunna samarbeta om jakt var viktigt för alla och sociala förmågor favoriserades. Om en farlig situation uppstår aktiveras Amygdala och denna är direkt kopplad till Hippocampus där vårt minne sitter. Det var viktigt att kunna komma ihåg farliga situationer för att i framtiden kunna undvika liknande händelser. Med utvecklingen av språklig förmåga kunde vi till och med lära av andras erfarenheter vilket ytterligare ökade överlevnadschanserna. Att vara delaktig i flocken, att dela bytet och känna sig behövd var (och är) essentiellt för trivsel och för att inte uppleva stress och ångest. Det finns ett folk i Afrika (san-folket) som har studerats ingående för sin livsstil som i mångt och mycket påminner om tidigare jägare-samlaresamhällen. De har inga depressioner, delar alltid lika på jaktbyte och alla är viktiga i flocken - de är alltså jämställda - och inte minst rör de mycket på sig. Dock kräver överlevnaden bara i genomsnitt 2,3 timmars arbete per dag, och de är inte begränsade av ständig knapphet. Alltså ett idealiskt liv?

Den stora ändringen i livsstil som övergången till jordbruk förde med sig har sannolikt inte varit bra för människans mentala hälsa (eller fysiska för den del) eftersom det skapade ekonomiska klyftor i samhället och olik fördelning av resurserna, vilket i sin tur skapar en känsla av maktlöshet och leder till depression (amygdala överstimuleras). Andra nyckelord/förändringar som jordbruk förde med sig är uppkomst av hierarkiska strukturer och ökade epidemier (till följd av större flockar), eller helt enkelt ett hårdare liv.  Denna förändringsprocess har fortsatt fram till i dag och om vi ser vårt samhälle med "jägare-samlareögon(idealsamhället?) går det att utpeka tydliga ångest/depressionsframkallande faktorer.

Faror med dagens samhälle:
  • Många lever isolerade i städer (en-persons-hushåll) och har begränsad kontakt till en "flock" 
  • Många upplever social orättvisa då resurser är ojämnt fördelade - ekonomisk orättvisa och maktlöshet (högutbildade höginkomsttagare har färre depressioner)
  • Många jobbar väldigt mycket och en del inte alls
  • Många rör för lite på sig och får inte tillräckligt med dagsljus

Möjliga lösningar:
  • Delta i gruppaktiviteter - skaffa en hobby
  • Lär känna din granne (är faktisk inte farligt)
  • Delande-ekonomi (omstrukturering av arbetsmarknad?)
  • Motion som integrerad del av vardagen (dags att skippa bilen?)
  • Rent medicintekniskt kan man operera in en elektrod i hjärnan som dämpar Amygdalas signaler och det minskar depressionstendenser - en metod som fungerat väl på personer som inte responderar på terapi och medicinsk behandling.

Kontentan av programmet var alltså att "rädsla" och att komma ihåg farliga situationer var viktig för vår överlevnad (helt konkret) och denna förmåga är kopplad till Amygdala. I dagens samhälle blir det dock lätt en nackdel för oss. En lösning är att försöka härma levnadssättet i jägare-samlare samhällen, som utmålas som ett idealsamhälle, utan att nödvändigtvis helt skippa moderna livsstil.

1 kommentar:

  1. Hittade även denna studie som handlar om motion som botemedel mot depression:
    http://ki.se/nyheter/sa-skyddas-hjarnan-fran-stress-och-depression-av-motion

    SvaraRadera